Fin dai primi anni della Chiesa di Cristo grande è stata la devozione dei fedeli, sia in Oriente che in  Occidente, verso San Michele Arcangelo (in ebraico Micha’el vuol dire “Chi è come Dio?”). E’ stato quasi sempre rappresentato e venerato come l’angelo-guerriero di Dio in perenne lotta contro il Demonio, il quale continua a spargere nel mondo il male e la ribellione contro Dio.

A lui, individuato anche come San Michele o Sant’Angelo, sono stati dedicati innumerevoli luoghi di culto, spesso allestiti in grotte e cavità naturali.

Nell’Italia centro-meridionale i Longobardi, popolazione in origine pagana poi convertita al cristianesimo, contribuirono a diffonderne il culto durante la loro occupazione dell’Italia dopo la caduta dell’Impero Romano. Proprio a San Michele Arcangelo intorno all’anno 500, in ricordo di un evento prodigioso, venne dedicato un santuario a Monte Sant’Angelo, sul Gargano, che divenne poi meta di innumerevoli pellegrinaggi. Da lì il culto si diffuse anche sulle montagne dell’Appennino centrale,  veicolato con ogni probabilità dai pastori transumanti, a cui si deve anche l’introduzione di altri culti di origine pugliese quali quello di San Nicola di Bari o della Madonna Incoronata.

Molte analogie possono essere colte con il culto pagano di Ercole, un tempo molto diffuso tra le popolazioni italiche dedite alla pastorizia, anch’esso personaggio combattivo difensore dei deboli, armato di una clava, così come San Michele è armato di una spada.

Nella provincia di Teramo si può trovare un luogo di culto dedicato a San Michele Arcangelo a:

 

Castiglione della Valle di Colledara

Colledonico di Tossicia

Faiano di Montorio al Vomano

Iscarelli di Torricella Sicura

Lame di Cortino

Magnanella di Teramo

Riano di Rocca S.Maria (S.Michele Arcangelo)

Riano di Rocca S.Maria (S.Angelo)

Ripe di Civitella del Tronto

Sant’Angelo a Marano di Bellante

Sant’Angelo Abbamano di Sant’Omero

Tottea di Cortino

Villa Gesso di Teramo

Villa Torre di Castellalto

 

Guido Reni, San Michele Arcangelo, 1635, Roma, Chiesa dei Cappuccini

 

Testi di Francesco Mosca

(2011)

 

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